EXPLORATION / MERCURY SECTION 01
බුධ යනු සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ සූර්යයාට ආසන්නතම මෙන්ම කුඩාම ග්රහලෝකයයි. පෘථිවියේ චන්ද්රයාට වඩා තරමක් පමණක් විශාල වන මෙම පාෂාණමය ග්රහලෝකය, අතිශය වේගයෙන් සූර්යයා වටා ගමන් කරයි. පුරාණ රෝමවරුන්ගේ පණිවුඩකරුවෙකු වූ 'මර්කරි' දෙවියන්ගේ නමින් නම් කර ඇති මෙම ග්රහලෝකය, වායුගෝලයක් නොමැති තරම් අතිශය සිහින් බාහිර ගෝලයකින් (Exosphere) සමන්විත වන අතර එහි මතුපිට චන්ද්රයා මෙන් ආවාටවලින් පිරී පවතී.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 02
බුධ ග්රහයාගේ කක්ෂීය ගමන අතිශය අපූර්ව එකකි. සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ වඩාත්ම ඉලිප්සාකාර (Eccentric) සහ වේගවත්ම කක්ෂය හිමි වන්නේ බුධටයි. එය පැයට කිලෝමීටර 180,000 ක පමණ අතිමහත් වේගයකින් ගමන් කරමින් දින 88 කින් සූර්යයා වටා එක් වටයක් සම්පූර්ණ කරයි. බුධ ග්රහයාගේ භ්රමණය සහ කක්ෂීය කාලය අතර 3:2 ක අනුපාතයක් පවතින අතර, එනම් සූර්යයා වටා වට දෙකක් ගමන් කරන කාලය තුළ බුධ තම අක්ෂය වටා තෙවරක් භ්රමණය වේ.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 03
බුධ ග්රහයාගේ අභ්යන්තරය අතිශය විශේෂිත වේ. එහි මුළු අරයෙන් 85% ක් පමණම වෙන් වී ඇත්තේ ලෝහමය න්යෂ්ටිය (Metallic Core) සඳහායි. මෙය සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ අනෙකුත් පාෂාණමය ග්රහලෝකවලට වඩා සාපේක්ෂව අතිශය විශාල න්යෂ්ටියකි. යකඩ සහ නිකල්වලින් පොහොසත් මෙම න්යෂ්ටිය අර්ධ වශයෙන් ද්රව තත්වයේ පවතින අතර, එය වටා කිලෝමීටර 400 ක පමණ සිලිකේට් ප්රවාරයක් (Mantle) සහ සිහින් බාහිර පෘෂ්ඨයක් (Crust) පිහිටා ඇත.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 04
බුධ ග්රහයාගේ මතුපිට පෙනුම පෘථිවියේ චන්ද්රයාට බෙහෙවින් සමාන වේ. බිලියන ගණනක් පැරණි උල්කාපාත පාෂාණ ගැටීම් නිසා ඇතිවූ අසංඛ්යාත ආවාටවලින් (Craters) මෙහි මතුපිට පිරී පවතී. ඉන් විශාලතම සහ ප්රසිද්ධම ආවාටය වන්නේ කිලෝමීටර 1,550 ක විෂ්කම්භයකින් යුත් "Caloris Basin" නම් දැවැන්ත ආවාටයයි. මීට අමතරව, ග්රහලෝකයේ න්යෂ්ටිය සිසිල් වී සංකෝචනය වීමේදී පෘෂ්ඨය රැලි ගැසීමෙන් නිර්මාණය වූ කිලෝමීටර සිය ගණනක් දිගැති ප්රපාත (Lobate Scarps) ද මෙහි දැකිය හැක.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 05
බුධ ග්රහයා යනු සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ වඩාත්ම අන්තවාදී උෂ්ණත්ව වෙනස්වීම් පවතින ස්ථානයයි. තාපය රඳවා ගැනීමට තරම් සැලකිය යුතු වායුගෝලයක් නොමැති වීම නිසා, සූර්යයාට මුහුණලා ඇති දහවල් කාලයේදී උෂ්ණත්වය සෙල්සියස් අංශක 430 දක්වා ඉහළ යයි. නමුත් දීර්ඝ රාත්රී කාලයේදී මෙම තාපය මුළුමනින්ම අවකාශයට විකිරණය වී උෂ්ණත්වය සෙල්සියස් අංශක -180 දක්වා අතිශය ශීතල තත්වයකට පහත වැටේ.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 06
බුධ ග්රහයාට සාම්ප්රදායික ඝන වායුගෝලයක් නොමැති අතර, ඒ වෙනුවට අතිශය සිහින් බාහිර ගෝලයක් (Exosphere) පවතී. සූර්ය සුළං (Solar Wind) සහ උල්කාපාත අංශු මතුපිට වැදීමෙන් පිටවන ඔක්සිජන්, සෝඩියම්, හයිඩ්රජන් සහ හීලියම් පරමාණු මගින් මෙය නිර්මාණය වේ. එමෙන්ම, බුධට පෘථිවිය මෙන් 1% ක පමණ ශක්තියක් ඇති ගෝලීය චුම්භක ක්ෂේත්රයක් පැවතීම විද්යාඥයන්ගේ මහත් කුතුහලයට හේතු වී ඇත.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 07
සූර්යයාට අතිශය ආසන්නයෙන් පිහිටියද, බුධ ග්රහයාගේ උත්තර සහ දක්ෂිණ ධ්රැවයන්හි පිහිටි ගැඹුරු ආවාට පතුල්වල විශාල ජල හිම (Water Ice) තැන්පතු පවතින බව විද්යාඥයින් විසින් සොයාගෙන ඇත. බුධගේ භ්රමණ අක්ෂය සූර්යයාට සප්රමාණිකව අංශක 0.03 ක තරම් අතිශය කුඩා ඇලවීමක් පෙන්වන බැවින්, මෙම ධ්රැවීය ආවාටයන්ගේ පතුල වෙත කිසිදිනක හිරු එළිය පතිත නොවේ. සදාකාලික සෙවණැල්ලේ පවතින මෙම ස්ථානයන්හි උෂ්ණත්වය -170°C ට වඩා අඩු අගයක පවතින බැවින් බිලියන ගණනක් පැරණි හිම තට්ටු සුරක්ෂිතව පවතී.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 08
සූර්යයාගේ අධික ගුරුත්වාකර්ෂණය සහ තාපය නිසා බුධ ග්රහයා වෙත යානා යැවීම අතිශය අභියෝගාත්මක ය. 1974-1975 කාලයේදී NASA හි Mariner 10 යානාව ප්රථම වරට බුධ අසලින් පියඹා යමින් (Flyby) ඡායාරූප ලබා ගත්තේය. පසුව 2011 දී MESSENGER යානාව බුධ වටා කක්ෂගත වූ ප්රථම යානාව බවට පත්වෙමින් ග්රහලෝකයේ සම්පූර්ණ සිතියමක් පිළියෙල කළේය. වර්තමානයේ ESA සහ JAXA එකතුවෙන් යවන ලද BepiColombo මෙහෙයුම බුධ වෙත ළඟා වෙමින් පවතී.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 09
බුධ ග්රහයාට ස්වාභාවික උපග්රහයන් (Moons) හෝ වළලු පද්ධති (Rings) කිසිවක් පිහිටා නොමැත. පෘථිවියට සාපේක්ෂව බුධගේ සංක්රමණය (Transit of Mercury) යනු පෘථිවිය සහ සූර්යයා අතරින් බුධ ග්රහයා ගමන් කරන දුර්ලභ තාරකා විද්යාත්මක සිදුවීමයි. මෙය සියවසකට වාර 13 ක් පමණ සිදු වන අතර, එම අවස්ථාවේදී සූර්ය මණ්ඩලය මත කුඩා කළු තිලකයක් ලෙස බුධ ග්රහයා පෘථිවියට දර්ශනය වේ.
EXPLORATION / MERCURY SECTION 10
සෞරග්රහ මණ්ඩලයේ කුඩාම මෙන්ම සූර්යයාට ආසන්නතම ග්රහලෝකය වන බුධ, අන්තවාදී උෂ්ණත්ව විචලනයන්, දැවැන්ත යකඩ න්යෂ්ටිය සහ ධ්රැවීය හිම තැන්පතු සහිත අද්විතීය ලෝකයකි. සූර්යයාගේ අධික ගුරුත්වාකර්ෂණය සහ බලපෑම් හමුවේ පවා සිය අභ්යන්තර චුම්භක ක්ෂේත්රය පවත්වා ගනිමින් පිහිටන මෙම කුඩා ග්රහලෝකය, පාෂාණමය ග්රහලෝකවල විකාශනය සහ ආරම්භය පිළිබඳ තොරතුරු රැසක් අනාගතයේදී අපට හෙළි කරනු ඇත.